Мир Вечного. Лучший дуэт галактики (сборник) - Страница 169

169

Макнамара упал на колени, сбитый с ног обезумевшей толпой. Сильные руки рывком подняли его, вталкивая в зал, и только сейчас он почувствовал, как по спине бежит что-то горячее, а тело стремительно деревенеет. Промелькнуло белое лицо сенатора Линдера, застывшие глаза адмирала Контениуса и все завертелось в диком водовороте, унося единственную мысль, промелькнувшую за эти страшные мгновения: Майк! Где Майк?

Перед глазами было что-то белое, мягкое на ощупь. Голова кружилась, и сначала он подумал, что перебрал вчера, и удивился — он не напивался до потери памяти со студенческих лет, а то, что память отказалась сообщить, что произошло, было очевидно. Спина зудела, будто по ней ползали тараканы, и он попытался передернуть плечами.

Кто-то зашевелился рядом, и Макнамара приподнял чугунную голову с подушки и скосил глаза. Возле кровати сидел Томас Лундквист и смотрел на него так, будто и боялся и ждал одновременно, когда шеф очнется.

— Где я? — прохрипел Макнамара.

— В госпитале Святого Патрика. Как ты себя чувствуешь?

Макнамара вспомнил все разом, и воспоминания навалились, окружая его свистом выходящего воздуха, криками людей и ударами обломков «Монитора» по корпусу станции слежения.

Переждав вновь возникшее головокружение, Макнамара попытался перевернуться.

— Шейдемап сказал, чтобы ты не двигался, — предупредил Лундквист.

— А пошел он, — сквозь зубы прошипел Макнамара, но силы оставили его и он зарылся лицом в подушку. — Что с Майком? — Вопрос прозвучал глухо и тихо — он боялся получить ответ, после которого у него не будет будущего.

— С ним все в порядке, — ответил Лундквист, поправляя подушку. — Ты потерял много крови — осколками стекла посекло спину.

— Насколько все плохо?

— Мы в полном дерьме, Джеф.

— Погибшие есть?

— Девятнадцать погибших и тридцать четыре раненых. Среди погибших сенатор Линдер, два конгрессмена и генерал Графенберг. И Валлианатос.

— О черт… Джерри Линдер… Сколько я здесь нахожусь?

— «Монитор» взорвался семнадцать часов назад. Пока организовали эвакуацию, пока доставили сюда. Шейдеман сам тебя оперировал. Тебя вывезли первым шаттлом…

— Какого черта?

— Всех раненых вывозили первым и вторым рейсом, после этого станцию покинули остальные. Эвакуацией руководили Майк, адмирал Контениус и генерал Лекомб. Контениус подбил глаз директору холдинга СНН — тот пытался улететь первым челноком, но в остальном все прошло удачно, если можно так выразиться. Погибших оставили на месте — ведется следствие.

— Я должен быть там. Я должен руководить следствием, — проскрипел Макнамара.

— Я буду держать тебя в курсе, — пообещал Лундквист, — следствие ведет Федеральное Бюро, и они близко никого не подпускают. Все делается, Джеф, поверь мне. Около сорока шаттлов и корветов подбирают обломки «Монитора», арестованы все известные лидеры экстремистских организаций, но ответственность за взрыв пока никто на себя не взял. Даже непонятно, что это было: теракт, саботаж или…

— Никаких «или»! Прототип работал, ты сам знаешь. Валлианатос не мог допустить ошибки. Где этот чертов Шейдеман? Я хочу…

— Раньше завтрашнего дня вы не встанете на ноги, — раздался голос профессора, — я командую в этом госпитале, и если понадобится, вас привяжут к кровати. Так что, вызвать охрану?

— Идите к черту, — пробормотал Макнамара. — Том, пусть мне принесут коммуникатор. Я хочу знать, что делается и какие выводы…

— Коммуникатор вам доставят, — сказал Шейдеман. — Господин Лундквист, на сегодня достаточно.

Лундквист потрепал Макнамару по плечу и поднялся.

— Ты знаешь, Майк вел себя выше всяких похвал, — сказал он, — оказывается, во время подготовки к приему по его настоянию проверили все воздухонепроницаемые переборки и доставили дополнительные запасы сжиженного кислорода.

— Молодец, парень. Он здорово изменился, а, Том?

— Да, он изменился, — задумчиво повторил Лундквист. — А станцию, кстати, по его приказу, развернули так, чтобы причальные колодцы шаттлов были на обратной стороне относительно «Монитора». Словно Майк допускал вероятность чего-то подобного.

— Просто у парня хорошие мозги, Том, и он просчитал все варианты.

— Да. Как будто знал заранее, — пробормотал Лундквист, попрощался с профессором и вышел из палаты.

Лундквист узнал голоса людей через минуту после того, как включил запись. Ее доставили в офис штаб-квартиры с обычным посыльным, и проследить путь записи до человека, сделавшего ее, не представлялось возможным.

Один голос принадлежал Ставросу Валлианатосу — Лундквист сразу узнал его манеру растягивать гласные, будто он собирался спеть арию, а не вести обычный разговор. Они познакомились двадцать один год назад, когда парнишка с буйной шевелюрой и черными, как маслины, глазами, с отличием окончивший Нью-Вашиигтонский университет, поступил на работу в конструкторский отдел «Армз анд Дефенс» — первой фирмы, которую основал Джеффри Макнамара. Валлианатос стремительно поднялся по служебной лестнице исключительно за счет своей светлой головы. Он никогда не участвовал в интригах, никого не подсиживал — он просто делал свою работу. Причем делал ее настолько хорошо, что когда одиннадцать лет назад встал вопрос о том, кому поручить разработку нового оружия, оружия совершенно уникального, способного сделать существующие варианты поля отражения практически бесполезными, теоретические расчеты которого были к тому времени лишь на начальной стадии, альтернативы кандидатуре Ставроса не нашлось. Он умел загораться новой идеей, но не сгорал, утрачивая к проблеме интерес, а излучал постоянную энергию, которая питала все его окружение. Насколько он был резок в суждениях и порывист в жестах, настолько он был осторожен в выводах и в экспериментах. Полгода назад Валлианатос сказал, что может построить прототип, и построил за три месяца. Месяц ушел на доводку, и восемь недель назад прототип был испытан на отдаленном полигоне на одной из станций в поясе астероидов. После испытаний прототипа Ставрос сказал, что «готов устроить большое шоу», и Макнамара, будучи совершенно уверенным, что, прежде чем произнести эти слова, Валлианатос проверил все не десять, а как минимум сто раз, согласился.

169